«Итакский час» (англ. Ithaca hour) или сокращенно «Часы» — местная валюта, которая используется в городе Итака (штат Нью-Йорк США) и является старейшей и крупнейшей действующей системой местной валюты в США.
Стоимость итакского часа (при введении валюты в 1991 г.) была определена исходя из средней почасовой заработной платы в «Томпкинс Каунти», достигавшей на тот момент $10. И было решено, что один итакский час и будет им равен. Меньший номинал определяется пропорционально, например, четверть часа равна $2,5.
Название денежной единицы напоминает о том, что, являясь средством обмена, эта валюта отражает чей-то труд, время, затраченное на выполнение работы или оказание услуги.
Ряд предприятий и компаний принимают часы к расчетам в определенной процентной доле. Участники системы должны рассчитать, в каких пропорциях они будут использовать часы наряду с долларами — и соразмерно способности «возвращать» итакские часы в местную экономическую систему.
Наемные работники, могут получать частично зарплату в местной валюте. Экономические субъекты, могут приобретать итакские часы
Денежные знаки итакских часов печатаются на высококачественной бумаге и используют тусклую графику которую тяжело подделать. Каждая банкнота имеет уникальный серийный номер, чтобы затруднить подделку.
В 2002 г. была введена банкнота достоинством в одну десятую часа, благодаря спонсорской поддержке и пожеланиям пользователей, которым нужна была мелкая разменная банкнота. Эти банкноты подписывались президентом итакских часов Стивом Бурке и президентом компании спонсора эмиссии.
Чем обеспечиваются итакские часы? Ясно, что не драгоценными металлами или коммодити. Часы не являются обязательствами эмитента. Они обеспечены уверенностью членов местной общины в их ценности
История
Итакские часы были основаны графическим дизайнером Полом Гловером в ноябре 1991 г. Исторические корни — в использовании скрипов, альтернативных и местных валютах, которые получили широкое распространение в США во времена Великой депрессии.
Гловер заметил, что сельскохозяйственный район приходил в упадок, т.к. жители тратили большую часть своих долларовых доходов на товары в магазинах, а магазины не покупали товары или услуги у местного населения. Таким образом, большинство жителей, не имея достаточного количества свободных денежных знаков, не могли платить за товары и услуги местного производства. Такое положение дел уменьшало объём местного валового продукта и приводило к последовательному ухудшению местной экономической ситуации.
И дизайнер напечатал банкноты с изображениями достопримечательностей города, детей и знаменитых людей. Купюры печатаются в местной типографии, депонируются в местном кредитном союзе, пока на них не поставят серийные номера, а затем входят в законное обращение. Купюры защищены от подделок, они многоцветные, имеют серийные номера и рельефные изображения.
Гловер открыл и «Банк Часов» (англ. Hours Bank), чтобы регулировать обращение местной валюты, обеспечивать прозрачность и расширять ассортимент товаров и услуг, которые можно оплатить часами.
С 1991 г. было эмитировано Часов на сумму эквивалентную нескольким миллионам долларов США. Этой валютой пользовались тысячи жителей Итаки и принимались к оплате около 500 компаниями — медицинским центром, библиотекой, местными фермерами, кинотеатрами, ресторанами, боулингами, спортклубами, автосервисамии и домовладельцами.
Итакцы рассматривают свои Часы как реальные деньги, обеспеченные реальными людьми, реальным временем, реальными умениями и навыками. Ссуды в часах выдаются только беспроцентные.
По примеру итакских часов были созданы похожие системы в Мадисон (Висконсин), Корвалис (Орегон).
Сегодня в мире имеет хождение не менее 2500 альтернативных денежных систем. В США местные валюты существуют также в Калифорнии, Пенсильвании, Мичигане и Массачусетсе.
Сергей Ельцов